Découvrez Marsa Alam : Le Paradis des Plongeurs en Égypte

Entre l'immensité du désert oriental et les eaux cristallines de la mer Rouge, Marsa Alam représente une destination où la nature s'exprime dans toute sa splendeur. Ce joyau égyptien offre une expérience unique qui mérite d'être découverte. 

Localisation et accès

Située sur la côte ouest de la mer Rouge, Marsa Alam se trouve à environ 280 kilomètres au sud d'Hurghada. Cette ancienne bourgade de pêcheurs est positionnée à près de 730 kilomètres au sud du Caire, ce qui en fait l'une des stations balnéaires les plus méridionales d'Égypte.

L'accès à Marsa Alam s'est considérablement amélioré depuis l'ouverture de son aéroport international, situé à environ 70 kilomètres au nord de la ville. 

Vous pouvez désormais rejoindre cette destination par des vols directs depuis plusieurs villes européennes. Si vous préférez partir du Caire, Egypt Air propose des vols directs quatre jours par semaine (lundi, mercredi, jeudi et dimanche).

Par voie terrestre, plusieurs options s'offrent à vous. Depuis Hurghada, comptez environ 4 heures de route pour parcourir les 285 kilomètres qui séparent les deux villes. Depuis Louxor, prévoyez approximativement 5 heures de trajet. 

Pour les voyageurs économes, la compagnie GoBus propose un service de bus de nuit entre Le Caire et Marsa Alam pour environ 200 LE, mais attendez-vous à un trajet de près de 12 heures.

Un climat chaud toute l'année

Marsa Alam bénéficie d'un climat désertique subtropical avec plus de 320 jours d'ensoleillement par an. Les hivers y sont doux et ensoleillés, tandis que les étés sont très chauds.

En hiver (décembre à février), les températures oscillent agréablement entre 16°C pour les minimales et 22°C pour les maximales. Cette période peut être un peu fraîche pour la baignade, mais reste généralement plaisante pour les activités extérieures.

L'été, de juin à août, est caractérisé par une chaleur intense avec des températures moyennes entre 29°C et 34°C. Août est le mois le plus chaud avec une température moyenne de 34°C. Heureusement, la brise marine et l'humidité relativement basse rendent cette chaleur plus supportable qu'à l'intérieur des terres.

La température de la mer varie entre 22,7°C en février (son point le plus bas) et 29,9°C en août, offrant des conditions idéales pour les sports aquatiques pratiquement toute l'année.

Les périodes les plus recommandées pour visiter Marsa Alam sont de mi-mars à mi-avril et de mi-octobre à mi-novembre, ou plus largement d'octobre à avril selon certaines sources. Ces mois offrent une météo équilibrée, idéale pour profiter pleinement de toutes les activités.

Une ville encore authentique

Contrairement à ses cousines plus développées comme Hurghada, Marsa Alam conserve un charme authentique et une atmosphère relaxante. Autrefois simple village de pêcheurs et port modeste, la ville a commencé à s'éveiller au tourisme assez récemment.

Le centre-ville reste relativement modeste, avec les commodités essentielles comme des épiceries, pharmacies, services médicaux et distributeurs automatiques.

Vous remarquerez peut-être des vestiges de projets de développement inachevés, témoins d'ambitions touristiques freinées lors du Printemps arabe de 2011. Ce ralentissement a paradoxalement préservé l'authenticité de la région.

Aujourd'hui, Marsa Alam connaît un regain d'intérêt touristique, principalement attiré par ses trésors sous-marins. La ville s'impose progressivement comme une destination de choix pour les plongeurs du monde entier, tout en conservant une ambiance détendue qui la distingue des stations balnéaires plus fréquentées.

Pour une expérience plus authentique, nombreux visiteurs préfèrent séjourner dans les lodges écologiques situés le long de la côte plutôt que dans la ville elle-même. Ces hébergements, plus en harmonie avec l'environnement, permettent de profiter pleinement du cadre naturel exceptionnel entre désert et mer.

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La mer Rouge à Marsa Alam abrite des trésors sous-marins exceptionnels qui attirent passionnés et curieux du monde entier. Avec une salinité parmi les plus élevées au monde, ces eaux cristallines offrent une visibilité impressionnante allant de 20 à 60 mètres, créant un terrain de jeu idéal pour l'exploration sous-marine.

Snorkeling ou plongée : que choisir ?

Pour profiter pleinement des richesses marines d'Egypte Marsa Alam, deux options s'offrent à vous. Le snorkeling (ou palmes-masque-tuba) permet d'observer la vie marine depuis la surface, idéal pour les non-initiés et ceux préférant rester en eau peu profonde. Vous aurez besoin de plus de poids qu'ailleurs pour la plongée en raison de la forte salinité de la mer Rouge.

Plusieurs sites comme Abu Dabab et Dolphin House proposent des expériences exceptionnelles pour les deux pratiques. Les opérateurs locaux organisent généralement des excursions de snorkeling vers les meilleurs spots de la région, vous permettant d'admirer les jardins coralliens colorés et potentiellement d'interagir avec les dauphins, tortues et autres créatures marines.

La plongée sous-marine, quant à elle, offre une immersion complète dans ce monde fascinant. Tous les niveaux sont accueillis, des débutants aux professionnels chevronnés, avec des cours PADI disponibles pour ceux souhaitant s'initier ou se perfectionner.

Les sites accessibles aux débutants

Pour les plongeurs novices, Marsa Alam propose plusieurs sites idéaux avec des courants faibles et des profondeurs modérées. Le récif maison (house reef) constitue un excellent point de départ. Composé d'une baie protégée avec des récifs au nord et au sud, il offre différents niveaux de profondeur adaptés aux débutants.

D'autres sites particulièrement recommandés pour les novices incluent :

• Abu Dabab : célèbre pour ses tortues marines et ses herbiers

• Dolphin House : un récif en forme de fer à cheval où résident des dauphins

• Marsa Egla : avec une partie peu profonde allant de 3 à 10 mètres

• Marsa Abu Dabbab : accessible depuis la plage, avec des profondeurs variées

Ces sites offrent généralement des conditions calmes avec peu ou pas de courant, idéales pour se familiariser avec l'environnement sous-marin tout en profitant d'une faune exceptionnelle.

Les spots pour plongeurs confirmés

Les plongeurs expérimentés trouveront à Marsa Alam des défis à la hauteur de leurs attentes. Le plus célèbre, Elphinstone Reef, est réservé aux plongeurs ayant au moins 50 plongées enregistrées et une certification AOWD (Advanced Open Water Diver) ou équivalente. Ce site impressionnant présente des falaises abruptes couvertes de coraux mous, d'éponges et de gorgones, où l'on peut apercevoir des barracudas, des requins de récif et parfois des requins-marteaux.

D'autres sites recommandés pour les plongeurs confirmés :

• Salem Express : une épave célèbre offrant une plongée unique

• Panorama Reef : une chute verticale où l'on peut observer requins et raies aigles

• Erg Monika et Erg Lassal : des formations coralliennes complexes abritant une vie marine diversifiée

Ces sites peuvent présenter des courants forts et changeants, nécessitant une expérience suffisante pour être appréciés en toute sécurité.

Quelle que soit votre expérience, les fonds marins de Marsa Alam vous réservent des rencontres inoubliables avec une biodiversité exceptionnelle, des récifs coralliens intacts et des espèces emblématiques qui font la réputation de cette destination.

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La région de Marsa Alam révèle ses plus beaux trésors vivants sous la surface de ses eaux cristallines. Ce sanctuaire naturel abrite des créatures marines fascinantes qui font de chaque immersion une expérience mémorable.

Observer les tortues à Abu Dabab

Au cœur de la baie d'Abu Dabab, vous rencontrerez les majestueuses tortues vertes qui peuplent cette zone protégée. Ce site réputé permet d'observer ces créatures ancestrales dans leur habitat naturel tandis qu'elles se nourrissent paisiblement d'herbiers marins.

Les tortues vertes, pouvant atteindre près de 2 mètres de longueur, arborent souvent des rémoras accrochés à leur carapace et se montrent étonnamment tolérantes envers les plongeurs. 

Cette baie est également fréquentée par les tortues imbriquées, plus méfiantes mais régulièrement visibles parmi les jardins coralliens. Pour maximiser vos chances d'observation, suivez simplement les groupes de plongeurs qui pointent ces magnifiques reptiles.

Nager avec les dauphins à Sataya

À environ 100 km au sud de Marsa Alam, le récif de Sataya, surnommé "Dolphin Reef", offre une expérience inoubliable. Ce récif en forme de fer à cheval abrite un lagon calme où réside un important groupe de dauphins à long bec (spinner dolphins) comprenant 60 à 80 individus. 

Par ailleurs, la configuration du site, avec peu de courants et une eau limpide, offre d'excellentes conditions d'observation. L'expérience, généralement organisée en excursion à la journée, comprend environ 1h30 de snorkeling au milieu de ces mammifères joueurs qui dansent sous vos yeux. Notez cependant que tout contact physique est strictement interdit pour préserver leur bien-être.

Chercher le dugong à Marsa Egla

Parmi les rencontres les plus rares, le dugong, également connu sous le nom de "vache marine", représente le Graal pour de nombreux plongeurs. Autrefois présent par milliers en mer Rouge, il est aujourd'hui vulnérable à l'extinction. 

Marsa Egla constitue l'un des rares endroits où observer cet animal mythique, particulièrement attiré par les herbiers marins dont il consomme jusqu'à 40 kg quotidiennement. Les observations récentes confirment des rencontres durables, comme en témoignent les plongeurs ayant passé plus de 30 minutes avec un dugong à Marsa Egla. 

Cet herbivore marin timide peut néanmoins se montrer curieux lorsqu'on l'approche avec patience et précaution.

Découvrir les poissons-lions et napoléons

Les fonds marins d'Egypte Marsa Alam regorgent également d'autres espèces fascinantes. Le poisson-lion commun (Pterois miles), reconnaissable à ses épines dorsales venimeuses, présente un comportement radicalement différent entre le jour et la nuit. Paisible et presque immobile durant la journée, il devient un chasseur vorace après le coucher du soleil. 

Quant au napoléon (ou poisson napoléon), ce géant peut dépasser 1,5 mètre et établit généralement son territoire sur un récif spécifique. Particulièrement curieux, il n'est pas rare qu'il s'approche des plongeurs et les accompagne durant plusieurs minutes, offrant ainsi des moments d'observation privilégiés.

Marsa Alam ne se limite pas aux merveilles sous-marines. Cette destination égyptienne offre également une multitude d'activités terrestres pour compléter votre séjour et découvrir les richesses culturelles de la région.

Balade en quad dans le désert

Après l'exploration des fonds marins, partez à la conquête du désert oriental. Les excursions en quad constituent une façon exaltante de découvrir les vastes étendues désertiques qui entourent Marsa Alam. 

Ces sorties, généralement organisées en matinée ou en fin d'après-midi pour éviter les fortes chaleurs, vous permettent d'admirer des paysages à couper le souffle entre montagnes, oueds asséchés et dunes de sable.

Certains circuits incluent la visite d'un village bédouin où vous pourrez déguster un thé traditionnel et découvrir le mode de vie de ces populations nomades. D'autres vous emmènent jusqu'à des points de vue spectaculaires sur la mer Rouge, offrant un contraste saisissant entre le bleu profond de l'eau et l'ocre du désert.

Shopping à la marina de Port Ghalib

À environ 5 kilomètres au nord de Marsa Alam, Port Ghalib représente le centre commercial et touristique de la région. Cette marina moderne abrite des boutiques variées où vous trouverez souvenirs, produits artisanaux égyptiens, épices et vêtements. 

Les allées piétonnes bordées de palmiers offrent une promenade agréable, particulièrement en soirée lorsque la température devient plus clémente.

Pour une expérience authentique, n'hésitez pas à marchander dans les échoppes – cette pratique fait partie intégrante de la culture commerciale égyptienne.

Déguster la cuisine locale

La gastronomie égyptienne mérite certainement votre attention. Les restaurants de Marsa Alam proposent des spécialités comme le koshary (plat national à base de riz, pâtes et lentilles), le ful medames (purée de fèves), ou encore les delicieux mezze (assortiments d'entrées).

Les amateurs de fruits de mer seront comblés par les poissons fraîchement pêchés, souvent grillés et accompagnés de riz et de légumes. Pour terminer votre repas, essayez le konafa ou les basbousa, pâtisseries orientales au sirop.

Visiter les environs : Wadi el-Gemal, Edfou

À seulement 45 kilomètres au sud de Marsa Alam se trouve le parc national de Wadi el-Gemal, véritable trésor naturel abritant plus de 140 espèces d'oiseaux et une flore désertique fascinante. Des excursions d'une journée vous permettent d'y observer la faune locale et de découvrir les anciennes mines d'émeraude exploitées depuis l'époque des pharaons.

Si vous êtes prêt à faire un trajet plus long, le temple d'Edfou, l'un des mieux conservés d'Égypte, se trouve à environ 4 heures de route. Ce sanctuaire dédié au dieu Horus impressionne par ses dimensions colossales et ses hiéroglyphes parfaitement préservés.

Loin des sentiers battus et des foules touristiques, Marsa Alam s'impose aujourd'hui comme le joyau encore préservé de la côte égyptienne. À l'heure où Hurghada et Sharm El Sheikh connaissent une affluence massive, cette destination émergente offre une expérience plus authentique et sereine.

Contrairement à ses voisines plus développées, Marsa Alam conserve un charme intact avec ses plages immaculées bordées de palmiers et ses eaux cristallines. Son développement touristique relativement récent lui permet de garder cette atmosphère paisible tant recherchée par les voyageurs en quête d'authenticité.

L'accessibilité de Marsa Alam s'est considérablement améliorée ces dernières années grâce à son aéroport international qui accueille désormais des vols directs depuis de nombreuses villes européennes. De plus, la création d'une marina internationale à Port Ghalib pouvant accueillir jusqu'à 1000 yachts témoigne des infrastructures modernes qui se développent dans la région.

Parmi les raisons qui font de Marsa Alam une destination privilégiée figure sa biodiversité marine exceptionnelle. C'est l'un des rares endroits au monde où vous pouvez observer des dugongs, ces paisibles mammifères marins qui se nourrissent d'herbiers. Le récif d'Elphinstone, mondialement célèbre, attire les plongeurs pour ses requins-marteaux, raies manta et thons.

Par ailleurs, avec plus de 320 jours d'ensoleillement par an, Marsa Alam vous garantit un climat favorable quelle que soit la période de votre visite. Les températures oscillent entre 20°C en hiver et 35°C en été, offrant une destination de choix toute l'année.

Marsa Alam connaît actuellement un développement touristique mesuré qui préserve son environnement. Des programmes d'éducation sur la préservation des récifs coralliens sont menés par les centres de plongée locaux, assurant ainsi la protection de ce patrimoine naturel unique.

Ne tardez pas à découvrir Egypte Marsa Alam avant que ce secret bien gardé ne devienne la prochaine destination phare du tourisme égyptien. Son équilibre parfait entre nature préservée et infrastructures touristiques en développement en fait un lieu privilégié à visiter dès maintenant.

Q1. Quels sont les meilleurs sites de plongée à Marsa Alam ?

Marsa Alam offre plusieurs sites exceptionnels, notamment le récif d'Elphinstone pour les plongeurs expérimentés, Abu Dabab pour observer les tortues, et Dolphin House pour nager avec les dauphins.

Les débutants apprécieront le récif maison et Marsa Egla pour leurs eaux calmes et peu profondes.

Q2. Quelle est la meilleure période pour visiter Marsa Alam ?

La période idéale s'étend d'octobre à avril, lorsque les températures sont plus douces (environ 25°C) et les conditions parfaites pour les activités sous-marines et terrestres. Évitez l'été (juin à septembre) où les températures dépassent souvent 35°C.

Q3. Quelles sont les formalités d'entrée pour Marsa Alam ?

Un visa touristique est nécessaire pour entrer en Égypte. Vous pouvez l'obtenir en ligne, à l'arrivée à l'aéroport (25 USD), ou auprès du consulat égyptien de votre pays. Votre passeport doit être valide au moins 6 mois après la date d'arrivée.

Q4. Quelles espèces marines peut-on observer à Marsa Alam ?

Marsa Alam est réputée pour sa biodiversité marine exceptionnelle. Vous pourrez observer des tortues vertes à Abu Dabab, des dauphins à Sataya, et avec de la chance, des dugongs à Marsa Egla.

Les plongeurs expérimentés peuvent aussi apercevoir des requins et des raies manta à Elphinstone Reef.

Q5. Que faire à Marsa Alam en dehors de la plongée ?

En plus des activités aquatiques, Marsa Alam propose des excursions en quad dans le désert, du shopping à la marina de Port Ghalib, et la découverte de la cuisine locale.

Vous pouvez également visiter le parc national de Wadi el-Gemal ou faire une excursion plus longue jusqu'au tem