Quels Sont Les Sites Incontournables à Visiter en Égypte ?

Les pyramides de Gizeh et le sphinx

Le plateau de Gizeh abrite les trois pyramides les plus imposantes jamais construites. La pyramide de Khéops culmine à 146,5 m et détient le record de la plus haute structure bâtie par l'homme pendant 3 800 ans.

Sa construction a nécessité 2,3 millions de blocs de calcaire. La pyramide de Khéphren mesure 136,4 m, suivie de celle de Mykérinos qui atteint 65 m. Ces édifices se dressent sur le site depuis 4 500 ans.

Le Grand Sphinx veille sur l'entrée du complexe avec ses 73 m de longueur et 20 m de hauteur. Sculpté vers 2500 avant J.-C. sous le règne du pharaon Khafre, il combine un corps de lion avec une tête humaine.

La statue a été taillée directement dans un affleurement de calcaire. Entre ses pattes, la stèle de rêve raconte l'histoire du pharaon Thoutmosis IV et son excavation de la statue enterrée.

Les temples de Karnak et Louxor

Le complexe de Karnak s'étend sur plus de 2 km² et représente le plus grand complexe religieux de toute l'Antiquité. Reconstruit et développé pendant plus de 2 000 ans par les pharaons successifs, de Sésostris Ier à l'époque ptolémaïque, il était consacré à la triade thébaine avec le dieu Amon-Rê.

La salle hypostyle située entre le deuxième et troisième pylône comporte 134 colonnes dont la plupart ont conservé leur décor. Les 12 colonnes centrales soutiennent le toit à 23 m de hauteur.

Une allée bordée de sphinx reliait Karnak au temple de Louxor sur près de 3 km. Cette voie processionnelle était empruntée lors de la fête d'Opet par la barque d'apparat de la triade thébaine. Face au pylône du temple de Louxor se dresse un obélisque géant, son jumeau se trouvant place de la Concorde à Paris.

Les temples d'Abou Simbel de Ramsès II

Ramsès II a fait tailler ces temples dans la roche au XIIIe siècle avant J.-C. pour célébrer sa victoire à la bataille de Qadesh. Le Grand temple arbore quatre statues colossales de 21 m représentant le pharaon. Ces monuments ont été classés au patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 1979.

La construction du haut barrage d'Assouan en 1959 menaçait de noyer ces temples sous les eaux du lac Nasser. L'UNESCO a lancé une campagne internationale de sauvetage le 8 mars 1960. Entre 1964 et 1968, les temples ont été découpés en plus d'un millier de blocs pesant chacun 30 tonnes.

L'ensemble a été remonté 64 m au-dessus de l'ancien site et 180 m à l'intérieur des terres. Le coût total s'est élevé à 80 millions de dollars, dont la moitié a été offerte par une cinquantaine de pays. Les temples ont été inaugurés sur leur nouvel emplacement le 22 septembre 1968.

Le temple de Philae sur l'île Agilkia

Le sanctuaire d'Isis à Philae figure parmi les monuments nubiens les plus illustres. L'essentiel de l'ensemble date de l'époque ptolémaïque, avec Ptolémée III au IIIe siècle avant J.-C. et Ptolémée XII au Ier siècle avant J.-C. comme principaux artisans. Le temple a conservé la dernière inscription documentée en écriture hiéroglyphique, datée de 394 après J.-C..

La construction du haut barrage d'Assouan a contraint au déplacement des temples entre 1974 et 1976. Les monuments ont été transportés sur l'île d'Agilkia située à 300 m au nord-ouest de l'ancienne île de Philae.

L'île d'Agilkia a été remodelée pour ressembler à l'île originale : son sommet a été arasé sur une trentaine de mètres et son contour modifié pour reproduire une forme d'oiseau.

Les Colosses de Memnon

Ces deux sculptures monumentales se dressent sur la rive occidentale de Thèbes depuis environ 3 400 ans. Elles représentent le pharaon Amenhotep III et constituent les derniers vestiges de son gigantesque temple des millions d'années. Le colosse sud mesure 13,97 m de hauteur sans le piédestal, pour une masse totale de 1 305 tonnes.

Le colosse nord atteint 14,76 m, avec une masse totale de 1 360 tonnes. Avec leurs couronnes manquantes, la hauteur totale initiale supposée atteignait 21 m.

Un tremblement de terre en 27 avant J.-C. a fissuré le colosse nord. Dès lors, la statue émettait des sons au lever du soleil, ce qui a suscité des pèlerinages pour les Grecs et les Romains qui y voyaient l'oracle de Memnon.

Entre le Ier et le IIIe siècle, 107 inscriptions ont été gravées sur les jambes des statues. Depuis 1998, des fouilles dirigées par l'égyptologue Hourig Sourouzian permettent de restaurer ces colosses.

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Les sépultures royales révèlent l'intimité des pratiques funéraires égyptiennes avec une précision que les temples monumentaux ne peuvent offrir. Ces nécropoles souterraines et les collections muséales rassemblent des milliers d'objets qui éclairent la vie quotidienne et les croyances de l'Égypte antique.

La Vallée des Rois et le tombeau de Toutankhamon

Howard Carter découvre le tombeau de Toutânkhamon le 4 novembre 1922 dans la Vallée des Rois, sur la rive ouest du Nil face à Louxor. Ce site compte une soixantaine d'hypogées abritant les sépultures des pharaons des XVIIIe à XXe dynasties. Carter consacre dix ans à explorer le tombeau et inventorier les 5 398 objets qui s'y trouvaient.

Le contenu est resté quasi intact malgré des intrusions dans l'Antiquité. Le trésor funéraire comprenait des objets en or, albâtre et ivoire. Actuellement, 1 700 de ces objets sont exposés au second étage du Musée égyptien du Caire. La visite de la tombe nécessite une réservation préalable et la photographie y est interdite pour préserver les fresques.

La Vallée des Reines et ses peintures murales

La vallée des Reines comprend 89 tombes où reines, princes et dignitaires furent enterrés au Nouvel Empire. La sépulture de Néfertari, grande épouse royale de Ramsès II, se distingue par ses reliefs polychromes remarquablement préservés.

Les murs sont ornés de scènes illustrant le Livre des Morts avec des couleurs éclatantes : bleu, jaune, orange et vert relevées de noir profond. Entre 1986 et 1992, le Getty Conservation Institute a mené des travaux de restauration complets. La tombe a rouvert au public en 1995 avec un accès spécial payant.

La nécropole de Saqqarah

Saqqarah servait de nécropole à Memphis, la capitale administrative égyptienne. Le site abrite la pyramide du roi Djéser, érigée sous la direction de l'architecte Imhotep vers 2 700 avant notre ère.

Les fouilles récentes ont révélé 250 sarcophages en bois et 150 statuettes de bronze représentant des divinités égyptiennes. Un papyrus de 9 mètres contenant des versets du Livre des Morts a été découvert à l'intérieur d'un sarcophage. En 2021, une cinquantaine de sarcophages du Nouvel Empire ont été mis au jour.

Le Musée égyptien du Caire

Situé place Tahrir, le musée rassemble plus de 160 000 pièces issues des sites de fouilles égyptiens. Le masque funéraire de Toutânkhamon constitue la pièce maîtresse avec ses 10,32 kg d'or massif et pierres semi-précieuses. Les collections couvrent plus de 3 000 ans d'histoire égyptienne répartis sur deux niveaux.

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Vivre l'Égypte au-delà des pierres millénaires passe par des rencontres culturelles qui révèlent l'âme contemporaine du pays. Ces expériences immersives vous plongent dans les traditions vivantes et les savoir-faire ancestraux.

Naviguer sur le Nil entre Louxor et Assouan

Les croisières de 5 jours sur le Nil permettent de relier Louxor à Assouan tout en visitant les sites majeurs de la vallée. Vous embarquez sur des bateaux qui font escale à Edfou pour découvrir le temple d'Horus, puis à Kom Ombo où le sanctuaire domine le fleuve.

L'itinéraire inclut la Vallée des Rois, les Colosses de Memnon et le temple de Philae sur l'île d'Agilkia. Cette formule combine navigation paisible et découvertes archéologiques concentrées.

Explorer le souk de Khan el-Khalili au Caire

Fondé en 1382 par l'Émir Jaharkas al Khalili, ce marché représente le plus ancien souk du Caire. Ses ruelles étroites dallées de pierre abritent des boutiques spécialisées : lampes de cuivre, statuettes, bijoux en or et argent, parfums artisanaux.

Les rues Al Moez Ldin Allah Al Fatmi et Al Bastand concentrent l'essentiel des échoppes. Le café el Fichawî, vieux de 200 ans, sert du thé à l'hibiscus dans une ambiance authentique.

Visiter les villages nubiens colorés

Gharb Soheil se situe à 5 kilomètres du centre d'Assouan. L'île Éléphantine accueille environ 3 000 Nubiens qui perpétuent leurs traditions. Les maisons blanchies à la chaux et ornées de peintures colorées caractérisent l'architecture nubienne. La musique traditionnelle s'accompagne de tambourin et d'instruments locaux lors des célébrations.

Déchiffrer les hiéroglyphes dans les temples

La pierre de Rosette, découverte en 1799 par l'officier Pierre-François Xavier Bouchard près de Rashid, porte un décret en hiéroglyphes, démotique et grec. Jean-François Champollion déchiffre définitivement les hiéroglyphes en septembre 1822 après dix années d'études. Cette découverte permet aujourd'hui de lire les inscriptions murales qui tapissent les temples égyptiens.

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Au-delà des circuits touristiques classiques, vous trouvez des joyaux méconnus qui révèlent d'autres facettes du territoire égyptien. Ces destinations attirent moins de visiteurs mais offrent des expériences tout aussi marquantes.

Le désert Blanc et ses paysages lunaires

Situé à environ 500 kilomètres du Caire près de l'oasis de Farafra, le désert Blanc s'étend au cœur du Sahara occidental. Classé parc national en 2002, ce site naturel abrite des formations de craie blanche qui datent de millions d'années.

L'érosion éolienne a sculpté ces roches calcaires en silhouettes étonnantes : champignons géants, animaux pétrifiés ou sculptures abstraites. Cette région constituait autrefois le lit d'une mer ancienne qui s'est retirée il y a environ 60 millions d'années. Passer la nuit dans ce désert reste une expérience incontournable, avec un ciel étoilé d'une pureté exceptionnelle loin de toute pollution lumineuse.

L'oasis de Siwa et la forteresse de Shali

Siwa représente l'oasis la plus isolée d'Égypte, située à environ 350 kilomètres de la côte méditerranéenne dans le désert du Sahara. La forteresse de Shali, datant du XIIIe siècle, se dresse au centre de l'oasis.

Elle a été construite avec du kershef, un mélange de roches de sel des lacs salés de la région et d'argile. En 1926, de fortes pluies ont détruit une grande partie des maisons du village construites avec ce matériau, conduisant à l'abandon progressif de l'ancien village.

Les carrières de grès de Djebel Silsila

À environ 65 kilomètres au nord d'Assouan et 145 kilomètres au sud de Louxor, le Nil connaît son point le plus étroit au niveau du Djebel Silsila.

Ces carrières de grès ont approvisionné la plupart des temples majeurs de l'Égypte ancienne de la XVIIIe dynastie jusqu'à la période romaine, notamment Karnak, Louxor, Médinet Habou et le Ramesseum. Nommé Khenu à l'époque pharaonique, le site abritait des cultes importants dont la divinité principale était Sobek, le dieu des crocodiles et des eaux.

La réserve naturelle de Marmya

Cette île protégée au large de Hurghada offre des plages de sable blanc et des eaux cristallines préservées du tourisme de masse.

La mer Rouge à Hurghada et Marsa Alam

Deux destinations balnéaires dominent le littoral égyptien de la mer Rouge avec des ambiances radicalement opposées. Marsa Alam privilégie la plongée tranquille, les tortues marines et les criques isolées, tandis que Hurghada propose des plages accessibles, des activités familiales et une marina animée en soirée. La visibilité sous-marine atteint couramment 20 à 30 mètres dans les deux secteurs.

À Marsa Alam, vous accédez aux sites réputés d'Abu Dabbab, Marsa Mubarak et Sataya (Dolphin House) avec des entrées depuis le rivage et une fréquentation réduite.

Hurghada vous conduit vers les bancs de sable de l'île Giftun, Orange Bay et Paradise Island qui offrent des entrées peu profondes sur fond sableux. La distance entre les deux stations s'élève à 280 kilomètres, soit environ 3,5 à 4 heures de route.

La corniche d'Alexandrie et la Méditerranée

La promenade maritime d'Alexandrie s'étire sur 25 kilomètres depuis le fort de Quaitbay jusqu'à la gare au nord. Vous profitez d'une vue sur la Méditerranée particulièrement saisissante au coucher du soleil.

Les activités nautiques et la plongée

La mer Rouge abrite plus de 1 000 espèces marines et 200 espèces de coraux durs et mous. Les températures de l'eau oscillent entre 20°C et 30°C, permettant la plongée toute l'année.

Préparer votre séjour demande une organisation méthodique centrée sur trois piliers : formalités administratives, période de voyage et mode de découverte. Le visa reste obligatoire pour tous les visiteurs et coûte 30 USD.

Vous obtenez ce document soit en ligne avant le départ via le site officiel, soit directement à l'aéroport en réglant en espèces. La demande en ligne nécessite une semaine d'anticipation et vous évite les files d'attente à l'arrivée.

La période entre novembre et mars offre des températures supportables pour visiter les sites archéologiques. Dix jours constituent un minimum raisonnable pour couvrir Le Caire, Louxor et Assouan sans précipitation. Vous ajoutez quelques jours si vous intégrez la mer Rouge à votre itinéraire.

Voyager en indépendant reste accessible grâce aux trains reliant Alexandrie, Le Caire, Louxor et Assouan. Les compagnies d'autobus comme Upper Egypt Bus et GoBus desservent davantage de destinations.

Des plateformes comme Booking.com facilitent la réservation d'hébergements variés. Par ailleurs, les circuits organisés simplifient la logistique avec guides et transports inclus.

Emportez suffisamment d'euros en espèces car cette devise reste largement acceptée. Les distributeurs de la National Bank of Egypt permettent des retraits sans frais. Afin de profiter pleinement de votre découverte, gardez de la petite monnaie pour les pourboires qui s'appliquent à de nombreux services.

Q1. Quels sont les sites essentiels à découvrir lors d'un premier voyage en Égypte ?

Pour une première visite, trois destinations sont incontournables: Le Caire avec ses pyramides de Gizeh et son musée égyptien, Louxor pour explorer la Vallée des Rois et les temples de Karnak, et Assouan pour admirer les temples d'Abou Simbel et naviguer sur le Nil.

Beaucoup de voyageurs complètent cet itinéraire par une étape balnéaire sur la mer Rouge, notamment à Hurghada ou Marsa Alam.

Q2. Combien de temps faut-il prévoir pour visiter l'Égypte ?

Un séjour de dix jours constitue un minimum raisonnable pour découvrir les principaux sites sans précipitation, en couvrant Le Caire, Louxor et Assouan.

Si vous souhaitez inclure la mer Rouge pour profiter des plages et de la plongée, prévoyez quelques jours supplémentaires pour un voyage plus complet et équilibré.

Q3. Quelles sont les formalités nécessaires pour voyager en Égypte ?

Le visa est obligatoire pour tous les visiteurs et coûte 30 USD. Vous pouvez l'obtenir en ligne avant votre départ via le site officiel (en anticipant une semaine) ou directement à l'aéroport en réglant en espèces. La demande en ligne permet d'éviter les files d'attente à l'arrivée.

Q4. Quelle est la meilleure période pour visiter l'Égypte ?

La période idéale s'étend de novembre à mars, lorsque les températures sont plus supportables pour explorer les sites archéologiques.

Durant ces mois, vous profitez d'un climat agréable qui facilite les visites des temples et monuments sans subir la chaleur intense de l'été égyptien.

Q5. Est-il préférable de voyager en indépendant ou avec un circuit organisé ?

Les deux options sont viables selon vos préférences. Voyager en indépendant reste accessible grâce aux trains reliant les principales villes et aux plateformes de réservation d'hébergements.

Les circuits organisés simplifient quant à eux la logistique avec guides et transports inclus, ce qui peut être rassurant pour une première découverte du pays.